Pemain Muda, 'Senjata' Masa Depan Inggris

VIVAbola - Inggris akhirnya angkat koper dari Piala Eropa 2012. Langkah The Three Lions terhenti setelah di semifinal kalah 2-4 dari Italia lewat adu penalti usai bermain 0-0 selama 120 menit.

Hasil ini sekaligus menambah panjang 'kutukan' Inggris dalam melewati drama adu penalti pada babak krusial dalam sebuah turnamen. Terakhir kali, Inggris sukses melewati babak 'tos-tosan' ini adalah saat mengalahkan Spanyol di Piala Eropa 1996.

Tak hanya itu, kekalahan dari Italia juga menambah panjang masa paceklik gelar Three Lions. Terakhir kali negeri Ratu Elizabeth II ini mengangkat trofi adalah saat tampil di Piala Dunia 1966.

Publik Inggris tentu saja sangat kecewa dengan kegagalan ini. Apalagi saat bertemu Italia, pasukan Roy Hodgson justru bermain di luar kebiasaan Three Lions selama ini. Ya, dalam duel ini, Wayne Rooney cs justru berada dalam tekanan anak-anak Negeri Pizza.

Meski demikian, tak sedikit yang masih berharap dengan kebangkitan timnas Inggris di masa mendatang. Asa mereka tetap terjaga melihat stok pemain yang dimiliki Three Lions saat ini.

Wartawan telegraph, Jeremy Wilson salah satunya. Dalam artikelnya, Jeremy menuliskan 5 hal yang menurutnya pantas membuat fans Inggris tetap bahagia meski gagal di Piala Eropa. Salah satunya adalah stok pemain muda yang dimiliki Inggris.

Pendapat yang tak jauh berbeda juga diungkapkan oleh wartawan-wartawan Guardian.co.uk. Menurut pendapat mereka, skuad masa depan Inggris sebaiknya dihuni oleh sederet pemain muda. Bahkan salah seorang di antaranya menganggap sosok Wayne Rooney sudah tidak layak lagi memperkuat Inggris di Piala Dunia 2014.

Di Piala Eropa 2012, Inggris merupakan tim yang memboyong banyak pemain muda. Bahkan beberapa di antaranya masih berusia di bawah 20 tahun. Meski sebagian tidak diturunkan, namun kehadiran mereka di tim setidaknya mengenalkan dengan atmosfer turnamen bergengsi.

Alex Oxlade-Chamberlain adalah salah satu amunisi muda Three Lions. Gelandang yang bermain bersama klub Arsenal ini baru berusia 18 tahun. Meski demikian, dia sudah tampil pada tiga laga Inggris di penyisihan grup. Bahkan saat bertemu Prancis di laga perdana, 11 Juni lalu, Oxlade-Chamberlain tampil sebagai starter.

Pemain muda lainnya adalah Jack Butland. Pemain berusia 19 tahun ini menempati posisi penjaga gawang. Sayang selama di Piala Eropa 2012, Butland belum pernah mendapat kesempatan turun lapangan. Ya, Butland kalah bersaing dengan kiper utama Inggris, Joe Hart.

Yang tak kalah mencuri perhatian tentu saja 'Taring' Muda Three Lions, Danny Welbeck. Pemain Manchester United ini merupakan andalan lini depan timnas Inggris. Pada Piala Eropa 2012, Welbeck sukses mencetak satu gol indah saat mengalahkan Swedia 3-2.

Setahun lebih tua dari Welbeck masih ada pemain bertahan, Martin Kelly. Namun nasibnya sama dengan Butland. Pemain Liverpool ini belum juga mendapat kesempatan untuk tampil di Piala Eropa 2012.

Dalam rentang usia 23-25 tahun, Inggris juga punya sederet nama. Mulai dari penjaga gawang Joe Hart (25), gelandang Theo Walcott (23), dan striker jangkung, Andy Carroll (23). Mereka boleh dikatakan sudah masuk dalam kategori tulang punggung Three Lions.

Sementara itu, di luar skuad Piala Eropa 2012, Inggris juga masih memiliki sederet nama yang diprediksi mampu membawa The Three Lions meraih hasil terbaik. Mereka adalah Jack Wilshere (Arsenal), Daniel Sturridge (Chelsea), Steven Caulker (Tottenham Hotspur), Josh McEachran (Chelsea), Kyle Walker (Tottenham Hotspur), Ross Barkley (Everton), dan Wilfried Zaha (Crystal Palace). Seluruh pemain ini masih berusia di bawah 23 tahun.

Pelatih Inggris, Roy Hodgson sendiri berjanji akan melakukan revolusi di tubuh timnya. Menurut Hodgson, hasilnya akan bisa dilihat saat Inggris menggelar uji coba melawan Italia 15 Agustus mendatang.

"Kami menyambut baik laga persahabatan 15 Agustus mendatang, Anda akan melihat revolusi di sana," kata Hodgson kepada Telegraph.

"Pertandingan nanti merupakan kesempatan ideal bagi saya untuk melihat beberapa pemain yang tidak tampil di sini (Piala Eropa 2012) dan dapat menambah kualitas kami. Hal pertama yang kami lakukan adalah benar-benar mengevaluasi beberapa pemain yang belum ada di sini. Sebagian besar adalah pemain muda yang akan mengambil pengalaman dari permainan mereka," sambung Hodgson.

Hodgson selanjutnya akan menentukan pemain muda yang dianggap layak memperkuat tim inti Inggris. Mereka akan digabungkan dengan beberapa pemain veteran untuk mengikuti babak kualifikasi Piala Dunia 2014 yang diawali laga away ke Norwegia, 7 September 2012.

"Setelah itu semua, kami akan mengikuti babak kualifikasi Piala Dunia 2014 dan kami akan menggabungkan keduanya: pemain yang ada di sini dan pemain lain yang saya amati di Premier League."